2014年初頭、東京に拠点を置くMtGoxは世界最大のビットコイン取引所でした。業界を支配しており、世界のビットコイン取引の約70～80%を処理していました。
コリン・バーゲスは2014年2月初めにMtGoxから資金を引き出せなくなり、カスタマーサービスからも有意義な返答を得ることができませんでした。彼はロンドンから東京に飛び、MtGoxの本社に訪れて、そこで何が起こっているのか、なぜ自分の資金が拘束されているのかを調べることにしました。東京では、地元のMtGoxの顧客の助けを借りて、ウォール・ストリート・ジャーナルと共にMtGoxの渋谷オフィスを訪れましたが、CEOのマーク・カルペレスや他の誰とも話すことはできませんでした。
その晩、東京ビットコインミートアップで彼は別のMtGox顧客のアーロンと、コインデスクの記者と出会いました。翌日、2014年2月14日金曜日、コリンとアーロンはウォール・ストリート・ジャーナルとコインデスクを連れて、MtGoxのオフィスの前で雪の中抗議を始めました。最初の目的は、CEOがオフィスに到着したときに話をすることでした。これは彼らが会社とコミュニケーションを取るための唯一の方法でした。これはMtGoxの前での最初の抗議ではなく、数日前にオーストラリアの別の顧客が似たような行動を起こしていました。
カルペレスが現れると、コリンは立ち止まり、彼に対して対峙することができました。ビットコインの返還を求める彼の要請は予想通りうまくいかず、カルペレスは適切な説明を提供しませんでした。彼はMtGoxがまだ顧客のビットコインを保有しているかどうかについて質問に答えませんでした。最終的にカルペレスは中に逃げ込み、コリンに入るなと警告した後、20分間ドアの内側から外を見ていました。ジャーナリストたちがそのシーンを撮影し、動画が公開されると、それは大きな注目を集めました。カルペレスとの対決は、ビットコインの歴史の中で最もミーム化され、悪名高いシーンの1つとなりました。これにより、MtGox抗議活動が始まり、コミュニティからの支持を得ることとなったのです。
初日の終わりには、フィナンシャル・タイムズと日本の国営放送NHKも抗議現場に訪れ、インターネットでの話題は数百件のメッセージ、寄付、さらには宿泊場所の提供の申し出を引き起こしました。抗議活動は世界中で急速に注目を集めていました。
その週末、MtGoxはコリンとの「非公式」な秘密の会議を開きました。彼らは抗議を終了させるよう要求し、もし抗議が続けばMtGoxは崩壊し、コリンと他の顧客がすべてのお金を失うことになると不吉に告げました。しかし、彼らは公には、出金ができない理由は単なる技術的な問題だと主張していました。
同時に、彼らは他のビットコイン取引所に対しても秘密裏に文書を送り、744,000ビットコインの不足を知らせ、200,000ビットコインを提供してその不足を埋め、MtGoxを運営し続けるための計画を資金援助してほしいと懇願していました。彼らは、MtGoxの崩壊がビットコインの終焉を意味する可能性があるため、他の取引所の利益になるように数十万ビットコインを送るべきだと主張しました。彼らの大計画には、MtGoxを「Gox」に改名することが含まれており、これにより顧客が損失を受け入れて取引所を使い続けるよう説得しようと考えていたのです。
翌日、抗議はMtGoxの絶望的な兆候の中で続きました。抗議者たちが到着すると、従業員が出てきて、なぜ抗議を終わらせるように言われた後に戻ってきたのかを尋ねました。日が進むにつれて、その同じ従業員は抗議者たちが寒そうに見えることを心配し、MtGoxのオフィス内に移動して抗議を行うように誘いました（ちなみにその場所にはメディアがいないことになります）。彼らはその寛大な提案を断りました。
その週、小さな椅子が寄付され、抗議はポップアップメディアステーションのような形になりました。その間に多くの報道機関の注目が集まりました。この話は金融やテクノロジーのメディアを超えて、主流のメディアにも広まり、世界中の多くの影響力のある新聞、雑誌、テレビ局が報道に訪れました。時間が経つにつれて、抗議はよりハイテク化し、抗議の焦点はメディアやビットコインコミュニティとのコミュニケーションに移りました。2月19日（水曜日）に導入されたライブビデオ配信は数百人の同時視聴者を引き寄せ、アーロンは新たにライブビデオQ&Aの役割を開始しました。コリンはソーシャルメディア、メール、メディアへの連絡に集中しました。
数日後、MtGoxはメディアの注目と後にセキュリティ上の懸念だと主張された理由で、ビルから退去しました。彼らは誰にも見られないように夜間にこっそりと出て行きました。翌日、アーロンが記者会見でMtGoxがビルを去ったことを発表すると、MtGoxでのビットコインの価格は即座に45％下落しました。抗議はそのまま続き、さらに多くのメディアの注目を集めていきました。
MtGoxは、抗議者たちが「技術的な問題」の修復を遅らせていると非難し、実質的に引き出し問題の責任を抗議者に押し付けようとしました。実際には、カバーストーリーの中にあった偽の問題以外に技術的な問題は存在しませんでした。彼らが実際に裏で行っていたことは、CEOが避けられない刑務所行きになる前に、200,000ビットコインを手に入れるために時間と競争していたことです。彼らの扉に注目が集まることで、その決定的な瞬間が近づいていたため、抗議を非常に恐れていたのです。
2月21日金曜日、東京警察が抗議活動を中止させるために到着しました。その時、約8人のビットコイナーが平和的に訪れ、話をしていました。日本国憲法では平和的な集会と抗議の権利が保証されていますが、警察の主張は「公衆の迷惑を引き起こす集会」というもので、真実を大きく曲げたものでした。実質的には、集会や抗議がなければ集まったり抗議したりする権利があるように見えました。警察はすべてのカメラを停止して撮影をやめるよう要求しましたが、ライブインターネット配信を含む3〜4台のカメラが常に警察に向けられていることに気づきませんでした。アーロンと抗議活動の通訳を通じて非常に長い間話し合いが続いた後、警察は全員に解散を強制し、（おそらく不法に）コリンとアーロンを再び来た場合は逮捕すると脅しました。この瞬間、現在の形での抗議活動は終わるかもしれないという兆しが見えました。
その後、抗議者たちは警察署に行き、二人による平和的な抗議のための道を開こうとしましたが、警察はそれに同意しませんでした。もし彼らが不明な期間で逮捕されることになったとしても、たとえその逮捕が不法であったとしても、それは抗議活動の永続的な終了を意味する可能性がありました。警察はテレビで何が起こっているのかを知っていたので、恐らく自分たちの領域からスキャンダルを避けたかったのか、それとももっと政治的な決定だったのかもしれません。
日本のメディアは、MtGoxやその抗議活動の報道に関して一般的に遅れを取っていました。ビットコインは当時、彼らがあまり知らないものでした。アサヒ新聞（世界で2番目に大きな新聞）にこの話が掲載されると、街は日本のテレビカメラと数十人の記者で溢れました。それは映画のセットと戦争地帯の中間のような状況でした。アサヒ新聞のジャーナリストは、彼らが記事を公開したらこうなるだろうと警告していましたが、抗議者たちはそれを誇張だと思っていました。抗議活動はMtGoxがすでに建物から逃げた後に行われており、記者たちはその抗議活動を報道するために集まっていました。渋谷の警察は、この新たな報道陣の群れに立ち向かう勇気はなく、結局警察はそこに再び姿を現すことはありませんでした。
これらの写真は、コリンが自分の抗議のサインの隣にカメラを持ち上げて撮影したものです（下の右側の写真をご覧ください）。
2～3日間、Kolinはほぼ毎日目が覚めている時間をインタビューに費やしていました。MtGoxの状況は、世界中のほぼすべての主要な新聞やテレビ局で報道されるようになりました。これはビットコインが世界の舞台で初めて大々的にメディアに登場した瞬間でしたが、非常にネガティブな形で登場し、その後数年間、ビットコインに対する主流の認識を形作ることとなりました。MtGoxがビットコインのバグが混乱の原因だとする誤った情報は広く繰り返され、何年にもわたって響き渡りました。
日本政府は、警察が到着した2月21日（金曜日）以降、状況に公然と関与するようになりました。日本銀行、金融庁（FSA）、財務省、中央政府から声明が出されました。これは、日本にとって世界の前で大きな政治的恥となりました。金融庁は、MtGoxが自分たちの監督の下で、法定通貨の銀行法を軽視していたことに対する責任の一部を負うべきだと言えるでしょう。彼らは公然とMtGoxが自分たちの管轄外であると主張しましたが、それは明らかに虚偽であり、その後、彼らの行動に対する調査の試みは阻止されました。
2014年2月28日金曜日、抗議が始まってから2週間後、MtGoxはついに記者会見で、顧客のビットコインがハッカーによって盗まれたことを発表し、運営を永遠に停止すると発表しました。舞台裏では、彼らは合計850,000枚のビットコインを失っており、それは世界中のビットコインの7％に相当しました。
その後数日以内に、カルペレスは古いウォレットの中から200,000枚の顧客ビットコインを見つけました。偶然にも、これは彼らがMtGoxを長期的に運営し続けるために必死に探していた金額と一致しました。しかし、既にその時点で彼らの計画を続けるには遅すぎました。カルペレスは顧客のビットコインを使って、民事再生法を通じてMtGoxを再開しようとしましたが、幸いにも日本の裁判所はそれを受け入れませんでした。
もしメディアの圧力がMtGoxを迅速に閉鎖させなかったならば、これらの200,000枚のビットコインの歴史と運命は非常に異なったものになったかもしれません。これらの200,000枚のビットコインの大部分は、長引く破産手続きの後、10年後に顧客に返還されました。
MtGoxの崩壊後、日本政府は将来的に同様の状況を避けるために厳格な新しい暗号通貨法を導入しました。新しい法律は、FTXが数年後に崩壊した際に、日本のユーザーの資金を保護するのに成功しました。
2017年、アメリカ政府はロシア国籍のアレクサンダー・ヴィニックをヨーロッパを旅行中に逮捕するよう命じました。彼は行方不明のMtGoxのビットコインを盗んだり、洗浄したと考えられていました。ヴィニックはヨーロッパとアメリカで8年間投獄され、その後トランプ政権下でロシアとの高プロフィールな囚人交換により釈放されました。
謝辞 (しゃじ)
抗議活動に関与した他の注目すべき人物には以下のような人々がいました：Coinsearcherは最初のMtGoxの抗議者で、私たちの数日前にオフィスの外で最初の抗議活動を始めましたが、残念ながらこれらの出来事の前にオーストラリアに帰国しました。Karl-Friedrich Lenzは、銀行法の教授で、裏方で重要な役割を果たした人物です。彼はWSJとCoinDeskの報道を手配し、私たちに椅子、物資、法的アドバイス、そして精神的サポートを提供し、その後本を書きました。ゲスト抗議者のTrevorは鉄の仮面をかぶって参加し、風味と必要な憤りを加えてくれました。Jon Southurst（@CoinDesk）とTakashi Mochizuki（@WSJ）は、最初のメディア報道で私たちを後押ししてくれました。Yujiは警察との通訳を担当してくれました。Duncan Ridgelyはブログサイトを提供しました。Matthew Dumasは宿泊先を提供してくれました。Yayoi、Roger Verをはじめ、他の人々はお茶やコーヒーを持ってきてくれました。Redditで多くの人々が私たちにコーヒー代としてdogecoinを寄付してくれました。そして、幼児の抗議者Dexterもいました。オフラインでもオンラインでも支援をしてくれた訪問者や寄付者、サポートを提供してくれたすべての人々に感謝します。
